姉妹都市

 ワイトモ行政区（以下ワイトモ）は、ニュージランド北島オークランドの南200キロメートルに位置する行政区です。先住民族のマオリ語でWAIは水、TOMOは穴を意味し、名前の由来となっています。

 グロウワーム洞窟（Glowworm Cave）、アラヌイ洞窟（Aranui Cave）、ルアクリ洞窟（Ruakuri Cave）の3つの洞窟があることで知られ、暗い洞窟内の川をタイヤチューブで下るブラック・ウォーター・ラフティング等の観光プランが用意されています。また、どの洞窟にもツチボタルが生息しており、その神秘的な美しさを味わうために、多くの見学者がバスツアーで訪れています。

 毎年、ヒツジの毛刈りコンテスト（世界チャンピオンを輩出した記念の像があります。）も開かれるほか、アンゴラウサギの毛刈りショーも楽しむことができます。 動物や自然、冒険が好きな方には、大変魅力的な場所です。

 ワイトモとの関係は、地元の信州豊南短期大学（当時の信州豊南女子短期大学）が平成5年5月にニュージーランドの国立クライストチャーチ教育大学（現カンタベリー大学）と交流協定を締結するなかで、ツチボタルが生息する洞窟があることで有名なワイトモと、ゲンジボタルで有名な辰野町が交流したら良いのではないかということから始まりました。

 ニュージーランドは、諸外国のなかでも比較的安全な国であり、子供たちの交流にも好条件でした。

 平成7年3月30日にワイトモ、4月26日には辰野町民会館で、マンロー町長と垣内町長(当時)が姉妹都市協定書に署名を行い、調印式を行いました。

 現在では毎年、辰野国際交流協会が主体となり、町内の中・高学生をワイトモ地区へ派遣し、現地にて様々な体験交流を行っています。この20年間、派遣された中学生は約200名、高校生は約20名に及びます。